산호수

학 명 Ardisia pusilla 영 명 Ardisia 꽃 말 용감, 총명 내 용 바다의 보석이라 일컫는 ‘산호’가 있는데, 산호 중에도 으뜸으로 치는 것이 적색산호라 한다. 산호수의 빨간 열매가 이 바다의 산호를 꼭 닮아서 붙여진 이름인 듯 하다. 이 용 잎이 늘 녹색을 띠며 줄기가 옆으로 뻗는 특성이 있고 가을에 맺는 열매가 일품으로 분화용이나 실내조경용으로 많이 이용되고 있다. 특히 키가 작고 분지력이 좋은 데다 실내 그늘진 곳에서도 잘 자란다. 일본에서 인기가 많아 분화용으로 수출하기도 한다. 기르기 자생식물 중 광도가 낮은 곳에서도 잘 자라는 몇 안 되는 식물 중의 하나이다. 추위에 약해 중부이북에서는 바깥에서 월동이 어렵다. 반 그늘진 곳을 좋아하며 어느 정도 습기유지가 중요하다. 씨앗을 12-4월에 따서 과육을 제거하고 뿌리거나 봄 또는 여름에 줄기를 삽목하면 잘 번식한다. 자생지 자금우과에 속하는 상록소관목이다. 지구상에 250종이 자생하는데 아시아, 호주, 아메리카 전역의 습기가 있는 산림에서 분포한다. 우리나라에는 자금우, 왕자금우, 산호수, 백량금 등 4종이 남부해안과 도서 및 제주지역의 낮은 산 그늘에서 자란다.