목화

목화 (7월 16일) 오늘의 꽃 학 명 Gossypium indicum 영 명 Tree Cotton 꽃 말 어머니의 사랑, 당신은 기품이 높다. 내 용 원래 섬유작물로써 우리나라에서는 솜을 짜기 위해 목포 등 남부지역에서 예전에 흔히 재배했다. 요즘은 학습용이나 관상용 정도로 허브원이나 토종식물 공원(생태원)에 심겨있는 정도다. 목화의 꽃말은 고향에 가면 언제나 푹 느낄수 있는 어머님의 포근한 사랑과 애틋한 마음을 담고 있다. 이 용 요즘도 목화가 재배되긴 하지만 말리거나 염색해서 꽃꽂이를 한다든지 하는 실내장식용으로 주로 이용된다. 허브샵 같은 곳에 가면 목화솜을 활용한 포푸리 같은 것을 만들어 걸어둔 걸 볼 수 있다. 기르기 목화는 열대원산이라 추위에 매우 약하다. 90년대에는 추위에 비교적 강한 품종이 육성되면서 중부지역에서도 부분적으로 재배된 바 있다. 요즘은 화훼장식재료 확보 차원에서 남부의 노지나 중부의 하우스에서 조금씩 재배되고 있다. 우리나라처럼 춥고 서리가 빨리 내리는 곳에서는 가능한 한 빨리 파종하여 생육기간을 최대한 길게 하는 것이 중요하다. 목화씨앗의 발아온도인 15℃는 남부지역에서 5월 상순이므로 이때 뿌린다. 비닐피복 재배를 하면 25일정도 앞당길 수 있고 생육기간이 그만큼 길어져 좋은 품질의 목화를 생산할 수 있다. 자생지 목화는 아욱과에 속하는 일년초 식물이다. 농촌진흥청에서 90년대초까지 신품종을 육성 보급한 바 있다.